Saxophone Colossus (1956, Prestige)... a la bilbaína

[DeBilbao]

Aprovechando mi reciente publicación del hilo con la lista de los mejores 100 discos del Jazz según Jazz 100, he pensado que sería buena idea comenzar con un repaso de los clásicos, que muchas veces dejamos de lado por haberlos escuchado mucho, pero lo cierto es que cada vez que te vuelves a acercar a ellos te regalan algo nuevo y te recuerdan que están ahí por méritos propios, con todo el derecho y autoridad posibles.

Son trabajos que sirven no solo para disfrutar, sino para aprender del Jazz. Yo no me considero más que un aficionado entusiasta del género, pero trataré de acercaros este trabajo realizando un comentario más amplio de cada uno de los temas para que entendáis bien lo que quiero decir. Quizá consiga transmitir un poco de lo que siento al escuchar esta música, no lo sé, vosotros me lo diréis...

Sonny Rollins: Saxophone Colossus (1956, Prestige)

http://open.spotify.com/album/0yodD8uAkAT5UmrlF2xy97



En la octava posición me he reencontrado con un enorme Sonny Rollins y su colosal Saxophone Colossus, que comienza con una composición del mismo Sonny Rollins y que se ha convertido ya en todo un clásico:

1. St. Thomas (Sonny Rollins)

En mi opinión refleja y de qué forma, el valor del grupo y la importancia de saber elegir los acompañantes. Y digo esto porque si Sonny Rollins está magnífico en este tema, la presencia de Max Roach en este tema es crucial y es responsable no solo de la base rítmica, sino que tiene una responsabilidad enorme, desde la apertura del tema con un ritmo casi africano antes de que Rollins nos presente la melodía tan característica de St. Thomas, pasando por todo el desarrollo del mismo, sin dejar de acompañar a ese saxo carnoso, potente, capaz de introducir notas con un registro muy grave en medio de una melodía que transcurre por las alturas de la octava. En el minuto 2' 30'', Max Roach se marca un solo de batería que te impide concentrarte en cualquier cosa que no sea prestar atención a esa maravilla, que finaliza con una nueva entrada de Rollins que te deja boquiabierto hasta que en el minuto 5' 03'' da paso al piano de Flanagan, que acompañado por la dominante batería de Max Roach, brilla con fuerza, con un sonido a lo Red Garland, cargado de blues. El bajo de Doug Watkins está presente, aunque quizá por la toma de sonido no lo localizo con la precisión que lo haré después en otros temas en donde es el auténtico protagonista.

2. You Don't Know What Love Is (Gene DePaul y Don Raye)

El segundo tema es una balada de  Gene DePaul y Don Raye, You Don't Know What Love Is, con el saxo de Rollins de protagonista principal, con esa forma de tocar que tiene y que parece hacer fácil lo más difícil, subiendo y bajando, a veces desconcertándote incluso, pero sabiendo transmitir sentimiento como pocos. Aquí sus compañeros son eso, acompañantes de lujo, prudentes, sin querer destacar y dejándole brillar al protagonista que se desenvuelve con su también característica improvisación, y es que estoy seguro de que Sonny Rollins podría interpretar mil veces este tema y obtener mil versiones diferentes. Sus dedos y su cerebro están conectados con su corazón y se muestra como un espíritu libre, que vuela hacia donde le lleve el viento ese día. Flannagan tiene su hueco al final para un pequeño solo, pero este tema es de Rollins, que se adueña completamente de él.

3. Strode Rode (Sonny Rollins)

Continuamos con otro tema original de Rollins, Strode Rode, en donde la improvisación y el saxo de Sonny comienza mandando, pero este tema no es de solista, es un trabajo en grupo increíble. El tempo de este tema es más rápido y las baquetas de Roach se mueven a un ritmo frenético, aunque uno tiene la sensación escuchándole que no hay límites para él y que podría acelerar el ritmo hasta donde quisiera. Aquí los diálogos entre los protagonistas son frecuentes y muestran esa otra maravillosa faceta del Jazz que es la improvisación colectiva. Me resulta increíble que se pueda tocar de esa manera, dejándose llevar tan y volando como si fueran vencejos a toda velocidad bajo una cascada. Flannagan y Roach son tan protagonistas como Rollins, y Doug Watkins va marcando el tempo por debajo y comenzando a despuntar, esperando que llegue su momento, que llegará.

4. Moritat (Mac The Knife) (Bertolt Brecht y Kurt Weill)

Cuarto corte y regresamos a los estándares. Se titula Moritat, pero en realidad estamos ante una versión del Mac The Knife de Bertolt Brecht y Kurt Weill que siempre tendré en mi memoria asociada a Ella Fitzgerald y aquel fastuoso concierto que dio en Berlin, con una versión de este clásico memorable. Aquí Rollins lo ejecuta con precisión, fuerza y carácter, y sus compañeros no se quedan atrás. Son más de diez minutos de deliciosa improvisación sobre la base de una melodía archiconocida, que a ratos se deconstruye completamente para volver a tomar su forma original, esa es la magia del Jazz y si acabas conectando con ella, es cuando de verdad comienzas a disfrutarlo. En el minuto 4 Tommy Flanagan vuelve a tomar el control de la melodía y aquí me recuerda más a Wynton Kelly que a Garland, tocando el piano con esa precisión, suavidad y delicadeza que pareciera que no cuesta esfuerzo hacerlo. El resultado es magnífico y Rollins entabla con él una pequeña conversación hacia el 5' 30' indicándole que es hora de que Roach demuestre por qué Rollins lo ha elegido como acompañante, y es que se marcan un trabajo a dos palos increíble. Y es que Max Roach es mucho Max Roach...

5. Blue 7 (Sonny Rollins)

Y pasamos al quinto tema. Es difícil decirlo con seguridad, pero quizá sea mi favorito. Blue 7. Si Doug Watkins había sido un acompañante de lujo para la sesión, aquí se convierte en protagonista con mayúsculas. Siempre he considerado que el contrabajo es un instrumento desagradecido para el intérprete, es absolutamente necesario y si lo quitas se nota que a la música le has quitado la vida, pero es difícil que brillen como solistas. Aquí no, y en este Blue 7 Watkins es quien comienza mandando y quien manda durante los más de 11 minutos que dura esta nueva muestra de trabajo en equipo. No sólo es base rítmica y Watkins se sitúa en primera línea junto con los demás, con Rollins y sus momentos de improvisación, con Flanagan que tiene unos momentazos increíbles, y con Roach... que sigue siendo Roach como durante toda la sesión.

Un disco IMPRESCINDIBLE, que merece ser escuchado en condiciones para apreciar todos esos matices que os comento. La grabación de Rudy Van Gelder para el sello Prestige es muy buena y si lo escucháis con un buen equipo, es para quedarse con la boca abierta y no parar de aplaudir hasta con las orejas.

Lo tenemos disponible en todo tipo de ediciones, en vinilo, en CD, en XRCD, en SACD. Suena de auténtico lujo en cualquiera de ellas. La reedición de Original Jazz Classics en 1987 a partir del master original  ?(OJCCD-291-2) suena de lujo.

http://www.discogs.com/Sonny-Rollins-Saxophone-Colossus/release/3640672



Esta mañana lo he escuchado dos veces seguidas, así que espero vuestros comentarios para ampliar esta reseña, más larga y completa de lo habitual.

Sonny Rollins: Saxophone Colossus (1956, Prestige)

http://open.spotify.com/album/0yodD8uAkAT5UmrlF2xy97

[trombauer]

Hola DeBilbao,

Saxophone Colossus fue el tercer disco de jazz que compre, después de haber adquirido Kind of Blue y A Love Supreme, y tras muchos años estoy seguro de haber escuchado este disco tantas veces como los otros dos juntos. En mi caso, mi tema favorito es You Don't Know What Love Is, tema que en alguna ocasión llegó a ocasionar que se me escapara una lagrima de emoción.

Te felicito por tanto por la iniciativa, así como la elección del disco.

[abroba]

Una iniciativa (otra más) del amigo DeBilbao digna de destacarse 

Muchas gracias! Por el esfuerzo, por el disco escogido, por los acertados comentarios y el amor que transmiten hacia esta música maravillosa. Y, sobretodo, por compartirlo. Creo que una de las cosas más bonitas que podemos hacer todos: COMPARTIR. Lo poco o mucho que sepamos, si nos lo quedamos para nosotros ¿de qué nos sirve? Transmitir lo que nos apasiona sin esperar nada a cambio, más que la gratificación y el placer de saber que lo que hemos comunicado a interesado/gustado a alguien. Y aquí tenemos un claro y loable ejemplo.

Para mí, que ya conocía el disco, esta lectura ha resultado un magnífico recordatorio, un divertimento genial. Me lo he pasado muy bien mientras reescuchaba a Rollins y a mi admirado Max Roach.  Creo que para los que no lo conozcan o los que lo hayan descubierto recientemente el disco, estos comentarios "tema a tema" pueden ser una forma estupenda de viajar por esta obra maestra del jazz. Seguro que descubrirán cosas nuevas, se fijarán en detalles que de otra forma a lo mejor no hubiesen disfrutado.

De momento, mi breve aportación al hilo es el enlace a un estudio que hizo el crítico y estudioso del jazz Gunther Schuller sobre el último tema de "Saxophone colossus", un blues ya imortal e imperecedero: "Blue seven". Una obra maestra dentro de otra obra maestra. En este ensayo el autor considera y argumenta que esta interpretación de "Blue seven" es un ejemplo formal paradigmático de lo que debe contener un solo de jazz: swing, interés melódico, coherencia estructural y originalidad. Está en inglés. He buscado por la internet alguna traducción del ensayo, pero no he sabido encontrarla.

http://jazzstudiesonline.org/files/jso/resources/pdf/SonnyRollinsAndChallengeOfThematicImprov.pdf


Salu2! 

Abel

[DeBilbao]

Gracias Abel, me guardo ese estudio de Gunter Schuller sobre el último tema de este maravilloso disco. Esta noche leeré con atención "Sonny Rollins y el desafío de la improvisación temática"... ¡menudo título!.

Tengo mis dudas sobre cuál es el tema que más me gusta del álbum y creo que depende del día que tenga me puede parecer uno u otro, pero como os comentaba en mi mensaje inicial, creo que es este Blue 7 el que me quedaría si tuviera que elegir solo uno... ¡menudo dilema!

Con respecto a COMPARTIR, yo también pongo en mayúsculas la palabra. Para mí es la esencia de estos espacios llamados foros, que están poco a poco siendo engullidos por otras formas de comunicación, supuestamente más sociales... Este y otros foros me han dado mucho gracias a gente que compartía por el mero placer de compartir, sabiendo que lo que tú entregas a la comunidad te será devuelto con creces en forma de más colaboraciones.

Yo sólo puedo animar a los demás a compartir. Mucha gente no lo hace porque creen necesario tener un nivel determinado y sólo puedo decir que eso no es así. Sólo se necesitan ganas, un poco de método, algo de buen gusto y dedicarle un poco de tiempo.

Pongo como ejemplo mi experiencia reciente con el equipo de auriculares. Compartí con vosotros mi evolución hasta llegar a donde estoy, con mis dudas, mis avances, mis fiascos y mi configuración final que tantos buenos ratos me está haciendo pasar.

Y a partir de ahí, sabiendo que puede haber mejoras en un futuro, me he centrado en la música, que es lo que realmente me motiva en toda esta historia, y como veis a través de la música también se puede compartir, os invito a hacerlo...